Théodore de Bèze
(Vézelay 1519 - 1605 Genève)

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Ecrivain et théologien protestant, Bèze joua un role important au Colloque de Poissy. Bèze s'intéressa à la réforme pendant ses études à Bourges et à Orléans. En 1548, après une grave maladie, Bèze désavoua son catholicisme pour rejoindre Luther et la doctrine protestante. Professeur de grec à Lausanne, puis en 1558, professeur de théologie, il devint par la suite, ministre de l'église protestante. Bèze était dévoué à Calvin, travaillant comme l'un de ses lieutenants, et à la mort de Calvin, en 1564, il assuma la direction de l'Académie de Genève. Bèze joua le role de porte-parole pour les protestants et, dans de nombreuses occasions, il défendit les intérêts protestants devant l'oppression catholique.
Le Colloque de Poissy représentait une de ses missions les plus importantes. Lorsque Catherine de Medicis invita Bèze et des représentants protestants au Colloque pour discuter et négocier les différences entre les deux doctrines, elle cherchait un compromis entre les deux parties pour éviter tout renouveau de violence. Sous la protection royale, Bèze vint à Poissy pour discuter ses convictions avec le représentant de l'église catholique, le Cardinal de Lorraine. Les théologiens reformés, tels que Bèze, étaient considérés des hérétiques par leur opposants catholiques et chacun refusait de compromettre. Lorsque Bèze défendit son cas devant la reine et les prêtres catholiques, il commença à souligner les points de convergences des deux doctrines. Cependant lorsqu'il s'attaqua à l'eucharistie, sujet de controverse entre Calvinistes et Catholiques, ceux-ci l'accusèrent d'hérésie et de blasphème. On exigea auprès du Roi que la réunion soit interrompue; toutefois Bèze put finir son oratoire. On fut également surpris de voir le Cardinal de Lorraine, qui parlait au nom des Catholiques, proposer un compromis. Le colloque prit fin, car les partis présents refusaient d'accepter le compromis proposé par ce Cardinal. Ensuite Bèze et ses partisans protestants furent invités en aparté par la Reine à Saint Germain. Cette audience à huis clos s'avéra également infructueuse.
Bèze était un écrivain prolifique aussi bien en latin qu'en français. En tant que traducteur et auteur, son oeuvre reste d'un intérêt remarquable. Bien que Bèze soit plus connu pour son oeuvre religieuse, il écrivit également des textes pour le théâtre (qui fut dénoncé par Calvin et ses partisans). Bèze se place dans la tradition des écrivains protestants dont les intuitions artistiques incorporaient à la fois le profane et le sacré afin de produire l'effet recherché.

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