張天明是在美國出生﹐在美國長大的。雖然在家裡說中文﹐吃中國飯﹐可是從小就上美國的學校﹐交美國人的朋友﹐所以在文化背景方面﹐美國文化對他的影響更大。他覺得自己不是小孩子了﹐很多事情應該自己作主(zuòzhǔ, ‘make own decision’)﹐而不能只聽父母的話。

張天明的興趣主要是在文科方面。他喜歡中文、文學、哲學、歷史、地理﹐可是對理工科完全沒有興趣。因此﹐上大學以後﹐他就選了不少文科方面的課﹐而根本沒選工程技術方面的課。

張天明的父母覺得選課的時候﹐最重要的不是興趣﹐而是將來能不能找到個好工作﹐能不能賺到錢。最好是找個“鐵飯碗”。他爸爸認為工程技術就是鐵飯碗。他覺得不管在哪兒﹐也不管是什麼時候﹐工程技術都是不能沒有的。“學好數理化﹐走遍天下都不怕”嘛。所以他希望張天明跟他一樣﹐也當一個電腦工程師﹔雖然不能發大財(fācái, ‘get rich’)﹐可是也不會喝西北風。而張天明的媽媽最想讓他像外公一樣﹐當一名外科醫生。她說﹐什麼時候不需要醫生呢﹖張天明又不喜歡電腦﹐又不想跟病人打交道﹐連一門電腦課和生物課也沒選﹐讓他們非常失望(shīwàng, ‘disappointed’)。

在找朋友方面﹐他父母希望他找一個像老李的女兒惠敏那樣又賢惠(xiánhuì, ‘virtuous’)、又懂事的中國女孩。他們一直反對張天明的姐姐找美國男朋友。現在天華跟湯姆分手了﹐他們就說這是早就想得到的結果。沒想到現在張天明的女朋友居然也是美國人。可是張天明覺得他跟惠敏的興趣很不一樣。而且他根本不在乎朋友是中國人還是美國人。他覺得天華跟湯姆分手跟他們的文化背景不同根本沒有關係。